Фаза монтаже кинеског програма свемирске станице Тјангонг почела је у уторак лансирањем теретне летелице Тјанџоу 4, саопштила је Кинеска агенција за пилотирану свемирску посаду.

Роботска летелица лансирана је у 1:56 ујутру ракетом-носачем „Луги март 7“ из центра за лансирне летелице Венчанг у провинцији Хајнан и убрзо је ушла у ниску Земљину орбиту од око 400 километара. Спојила се са Тјангонгом у истој орбити у 8:54 ујутру.

Носећи скоро 6 метричких тона погонског горива и материјала, укључујући више од 200 пакета, Тианџоу 4 има задатак да подржи предстојећу мисију Шенџоу XIV, током које се очекује да ће трочлана посада остати шест месеци унутар станице Тиангонг.

Ванг Чунхуи, инжењер у Центру за астронауте Кине који је учествовао у програму Тјанџоу 4, рекао је да већину терета летелице чине животне потрепштине за посаду Шенџоу XIV, посебно храна и одећа.

Тренутно, Тиангонг се састоји од основног модула Тианхе, Тианџоу 3 и Тианџоу 4. Његови најновији путници - три астронаута мисије Шенџоу XIII - завршили су шестомесечно путовање и вратили се на Земљу средином априла.

Свемирска летелица Шенџоу XIV биће лансирана следећег месеца из Центра за лансирање сателита Ђијућуан на северозападу Кине, рекао је прошлог месеца Хао Чун, шеф свемирске агенције.

У јулу ће бити лансирана прва лабораторијска компонента станице Тјангонг, Вентиан (Потрага за небесима), а друга лабораторија, Менгтиан (Сањање о небесима), биће послата да се споји са станицом у октобру, рекао је Хао. Након што се повежу са Тјангонгом, станица ће формирати структуру у облику слова Т.

Након свемирских лабораторија, планирано је да теретни брод Тјанџоу 5 и посада Шенџоу XV стигну до масивне орбиталне станице око краја године, рекао је званичник.

Тјанџоу 1, прва кинеска теретна свемирска летелица, лансирана је из центра Венчанг у априлу 2017. године. Извела је неколико маневара пристајања и допуњавања горивом у орбити са кинеском свемирском лабораторијом у ниској Земљиној орбити између априла и септембра те године, омогућавајући Кини да постане трећа нација способна за допуњавање горивом у орбити, након бившег Совјетског Савеза и Сједињених Држава.

Са пројектованим веком трајања дужим од годину дана, сваки теретни свемирски брод Тјенџоу има два дела - теретну кабину и погонски одељак. Возила су дугачка 10,6 метара и широка 3,35 метара.

Теретно возило има тежину при полетању од 13,5 тона и може да транспортује до 6,9 тона залиха до свемирске станице.